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Comment votre façon de marcher peut influencer le comportement de votre chien en balade
La marche en laisse avec son chien est souvent perçue comme uniquement une question d’éducation canine : apprentissage des ordres, gestion des distractions… Pourtant, un facteur essentiel est fréquemment négligé : la posture et les émotions du maître lui-même.
Plusieurs recherches en psychologie et en éthologie montrent que notre façon de marcher en tant qu’humain reflète notre état émotionnel, mais peut aussi l’influencer. Cette réalité entraine des conséquences directes sur le chien, particulièrement lors des balades.
La démarche humaine : un indicateur d’émotions
Des études en psychologie comportementale ont démontré que les observateurs sont capables d’identifier l’état émotionnel d’une personne uniquement à partir de sa démarche (Montepare & Zebrowitz, 1993 ; Michalak et al., 2009). Une posture voûtée et une marche lente sont associées à des émotions négatives, tandis qu’une démarche dynamique et ouverte renvoie une image plus positive.
Plus encore, les travaux de Michalak (2009) ont montré que modifier volontairement sa démarche peut influencer l’état émotionnel, notamment en réduisant les pensées négatives. Le corps agit donc comme un levier bidirectionnel entre posture et émotions.
Le chien, un spécialiste de la lecture des signaux humains
Les chiens ont développé, au cours de la domestication, une capacité unique à lire le langage corporel humain.
Une étude de Müller et Schmitt (2014) a démontré que les chiens sont capables d’interpréter les émotions humaines à partir de signaux visuels, auditifs et olfactifs. D’autres recherches (Turcsán et al., 2015) confirment que les chiens ajustent leur comportement en fonction de l’état émotionnel de leur propriétaire. Enfin, des travaux sur la synchronisation émotionnelle (Buttelmann & Tomasello, 2013) montrent que les chiens peuvent adopter des réponses émotionnelles alignées avec celles de leur humain. On pourrait donc parler de contagion émotionnelle, de la part de l’humain sur son chien.
Comment cela est retranscrit dans la marche en laisse ?
Le lien entre l’état émotionnel du maître et le comportement du chien est particulièrement visible lors des balades et d’autant plus en marche en laisse. Une étude de Sundman et al. (2019) a mis en évidence une corrélation entre le niveau de stress du propriétaire et celui du chien, mesuré via le cortisol. Cela signifie que le stress humain peut se transmettre directement au chien et de multiple façon. La première est liée aux hormones que nous dégageons, que le flair surpuissant du chien capte facilement. Ces odeurs lui donnent un énormément d’indications sur notre état émotionnel et il adaptera son comportement au vôtre. Ensuite, tout au long de la balade, il remarque nombre de signaux corporels qui peuvent avoir une influence sur son comportement.
Concrètement, un humain stressé aura tendance à :
- Tendre et tirer la laisse
- Adopter un rythme de marche irrégulier
- Anticiper les dangers, tressaillir, sursauter…
Ces signaux sont perçus par le chien comme des indicateurs d’un environnement potentiellement menaçant, ce qui peut entraîner :
- Traction en laisse dû au surplus d’émotion
- Hyper vigilance
- Potentielle réactivité (aboiements, saut sur les passants…)
Si l’humain adopte une posture détendue et un rythme stable, l’état émotionnel du chien sera plus apaisé et il pourra se concentrer sur sa balade. Un humain en confiance, avec une posture droite et stable, est sécurisant pour un chien.
Améliorer la marche en laisse de son chien en modifiant son propre comportement
Les données scientifiques confirment qu’il est essentiel de ne pas se concentrer uniquement sur le chien pour améliorer la marche en laisse.
Plusieurs ajustements simples peuvent avoir un impact significatif :
- Adopter une démarche fluide et régulière
- Relâcher les tensions corporelles
- Réguler sa respiration
- Maintenir une posture stable et droite
Ces éléments permettent d’envoyer des signaux cohérents et rassurants, facilitant l’apaisement du chien. La relation entre l’humain et le chien repose sur une communication permanente, en grande partie non verbale. Les recherches sur la contagion émotionnelle et la synchronisation physiologique montrent que le chien ne réagit pas uniquement aux ordres, mais aussi à l’état interne de son propriétaire. Cette dimension est essentielle pour comprendre certains comportements en balade.
La qualité de la marche en laisse ne dépend donc pas uniquement des apprentissages du chien. Elle repose aussi sur la capacité du maître à gérer son propre état émotionnel et sa posture. En travaillant sur sa manière de marcher et ses émotions lors des balades, il est possible d’améliorer significativement la qualité des sorties tout en renforçant la relation avec son animal. Adopter cette approche permet d’aller au-delà des techniques classiques pour s’inscrire dans une compréhension plus globale et plus efficace du comportement canin.
Sources :
- Montepare, Joann M. & Zebrowitz, Leslie A. (1993)
“Aging, Emotion, and Social Judgments from Gait” – Journal of Personality and Social Psychology. - Johannes Michalak et al. (2009)
“Embodiment of Sadness and Depression—Gait Patterns Associated with Dysphoric Mood” – Journal of Behavior Therapy and Experimental Psychiatry. - Csaba Müller et Katalin Schmitt (2014)
“Dogs can discriminate emotional expressions of human faces” – Current Biology. - Dorothee Buttelmann & Michael Tomasello (2013)
“Can domestic dogs understand human perspective?” – Trends in Cognitive Sciences. - Lina Roth, Ann-Sofie Sundman et al. (2019)
“Long-term stress levels are synchronized in dogs and their owners” – Scientific Reports. - Turcsán, B. et al. (2015)
Owners’ personality and dogs’ behaviour - Science & Vie
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